Desarrollo
sustentable
Ámbito
de aplicación y definiciones
El concepto de desarrollo sostenible refleja una
creciente conciencia acerca de la contradicción que puede darse entre
desarrollo, en primer lugar se entiende como crecimiento económico y mejoramiento
del nivel material de vida, y las condiciones ecológicas y sociales para que
ese desarrollo pueda perdurar en el tiempo. Esta conciencia de los costos
humanos, naturales y medioambientales del desarrollo y el progreso ha venido a
modificar la actitud de despreocupación o justificación que al respecto imperó
durante mucho tiempo. La idea de un crecimiento económico sin límites y en pos
del cual todo podía sacrificarse vino a ser reemplazada por una conciencia de
esos límites y de la importancia de crear condiciones de largo plazo que hagan
posible un bienestar para las actuales generaciones que no se haga al precio de
una amenaza o deterioro de las condiciones de vida futuras de la humanidad.
El desarrollo sostenible se aceptó exclusivamente
en las cuestiones ambientales. En términos más generales, las políticas de
desarrollo sostenible afectan a tres áreas: económica, ambiental y social. En
apoyo a esto, varios textos de las Naciones Unidas, incluyendo el Documento
Final de la cumbre mundial en el 2005,7 se refieren a los tres componentes del
desarrollo sostenible, que son el desarrollo económico, el desarrollo social y
la protección del medio ambiente, como "pilares interdependientes que se
refuerzan mutuamente".
La puesta en práctica del desarrollo sostenible
tiene como fundamento ciertos valores y principios éticos. La Carta de la
Tierra8 presenta una articulación comprensiva e integral de los valores y
principios relacionados a la sostenibilidad. Este documento, el cual es una
declaración de la ética global para un mundo sostenible, fue desarrollado a
partir de un proceso altamente participativo global, por un período de 10 años,
iniciado en la Cumbre de Río 92, y el cual culminó en el año 2000. La
legitimidad de la Carta de la Tierra proviene precisamente del proceso
participativo el cual fue creado, ya que miles de personas y organizaciones de
todo el mundo brindaron su aporte para encontrar esos valores y principios
compartidos que pueden ayudar a las sociedades a ser más sostenibles. Actualmente
existe una creciente red de individuos y organizaciones que utilizan este
documento como instrumento educativo y de incidencia política.
La Declaración Universal sobre la Diversidad
Cultural (Unesco, 2001) profundiza aún más en el concepto al afirmar que
"... la diversidad cultural es tan necesaria para el género humano como la
diversidad biológica para los organismos vivos"; Se convierte en "una
de las raíces del desarrollo entendido no sólo en términos de crecimiento
económico, sino también como un medio para lograr un balance más satisfactorio
intelectual, afectivo, moral y espiritual". En esta visión, la diversidad
cultural es el cuarto ámbito de la política de desarrollo sostenible.10 En la
misma línea conceptual se orienta la organización mundial de ciudades (Ciudades
y Gobiernos Locales Unidos, CGLU) con la Agenda 21 de la cultura.
El "desarrollo verde" generalmente es
diferenciado del desarrollo sostenible en que el desarrollo verde puede ser
visto en el sentido de dar prioridad a lo que algunos pueden considerar
"sostenibilidad ambiental" sobre la "sostenibilidad económica y
cultural". Sin embargo, el enfoque del "desarrollo verde" puede
pretender objetivos a largo plazo inalcanzables Por ejemplo, una planta de
tratamiento de última tecnología con gastos de mantenimiento sumamente altos no
puede ser sostenible en las regiones del mundo con menos recursos financieros.
Una planta de última tecnología "respetuosa con el medio ambiente"
con altos gastos de operación es menos sostenible que una planta rudimentaria,
incluso si es más eficaz desde un punto de vista ambiental.
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